社員紹介 | N.O.
触媒の「つくる」と「戻す」を学び
技術の循環を支える存在へ
生産本部 沼津事業所 技術部生産技術課
N.O.
2024年入社 総合技術研究科 / 化学バイオ工学コース修了
※所属・仕事内容は取材当時のものです。
研究成果を量産へ導く
課題解決の面白さ
私は生産技術課で、触媒に関わるさまざまな技術検討を担当しています。入社当初は、開発部門がラボで開発した触媒を量産へつなげるための中量試作や量産試作に携わり、現在は使用済み触媒や廃液から貴金属を回収する技術の検討を行っています。担当する業務は変わりましたが、実験で得られた知見を現場につなげ、より良い製造方法や回収方法を追求するという本質は共通しています。
この仕事の面白さは、課題解決を繰り返しながら前進できることです。ラボスケールではうまくいった条件でも、実際にスケールアップすると新たな課題が発生することがあります。例えば、装置の大きさが変わることで温度の伝わり方や原料の混ざり方が変化し、想定していなかった問題が生じることもあります。そのため、現象を観察しながら原因を考え、仮説を立てて検証を重ねていきます。一つの課題を解決しても、新しい課題に直面することは少なくありません。しかし、試行錯誤を重ねながら改善策を見つけ、現場で活用できる技術へとつなげられたときには大きな達成感があります。課題に向き合い、自ら手を動かしながら解決策を探していく過程そのものに、この仕事ならではの面白さとやりがいを感じています。
現場から学び続けながら
触媒の一生を理解したい
大学では、触媒を用いてエチレンやプロピレンを合成する研究に取り組んでいました。当時から研究そのものは好きでしたが、「研究室で開発した触媒は実際にどのように製造され、社会で使われているのだろう」という疑問を持っていました。そのため就職活動では、研究だけでなく製造や実用化にも関われる企業を探していました。
その中で出会ったのがエヌ・イー ケムキャットです。研究開発だけでなく、触媒の製造から使用後の貴金属回収まで携わっている点に大きな魅力を感じました。触媒のライフサイクル全体を学べる環境は他にはなかなかなく、「ここならより広い視点で技術を学べる」と思い入社を決めました。
また、面接で接した社員の方々がとても話しやすく、自然体で会話ができたことも印象に残っています。実際に入社後もその印象は変わらず、困った時には上司や先輩だけでなく、現場や他部署の方々にも相談しやすい環境があります。若手でも意見を出しやすく、挑戦を後押ししてくれる風土があることも当社の魅力だと感じています。
入社後に特に学んだのは、現場を見ることの大切さです。量産試作を担当していた頃は、分からないことがあればまず先輩へ相談していましたが、経験を重ねる中で現場へ足を運ぶ機会が増えました。設備や作業を実際に見ることで、データや資料だけでは分からない課題や改善のヒントが見えてきます。現場担当者や開発担当者に直接話を聞くことで判断の材料が増え、より良い解決策につながることも多くありました。
現在担当している貴金属回収技術の検討では、大学時代の研究と同様に試験や分析を行う機会が多くあります。一方で、企業における技術開発では回収率だけでなくコストや事業性も重要であることを学びました。
以前、回収率ばかりを重視して試験を進めていた際に、費用対効果の視点が不足していると指摘された経験があります。その経験から、技術的な成果だけでなく、実際に現場で使える技術か、事業として価値があるかという視点を持つようになりました。現在は触媒の量産化と貴金属回収の両方を経験しています。将来は触媒の製造から回収まで幅広く理解し、困ったときに相談されるような技術者になることが目標です。触媒の一生を支える存在として、これからも新しい挑戦を続けていきたいと考えています。
スケジュール Schedule
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7:45
出社パソコンを立ち上げ、メールやスケジュールを確認します。
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8:00
職場内ミーティング部署のメンバーと朝のミーティングを行います。いつもと違う作業を行う際には周知するようにしています。
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8:05
安全活動月に1回ほど薬品のSDS読み合わせを行います。
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8:30
試験ラボスケールで試験を実施します。触媒残渣に薬品を添加、加熱、反応させることで貴金属を抽出する操作など行い、抽出率確認や向上を図ります。
試験する際は、試料や薬品量の比を現場のサイズ感に合わせることも重要です。 -
10:00
進捗確認各案件の進捗状況を2週間に1回ペースで共有します。
これからどのように進めるかを改めて相談したり、全体に共有することで意見や質問をしたり、もらえる機会になります。 -
11:00
試験引き続き行います。
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12:00
ランチ食堂でお昼を食べます。居室で昼寝して午後に備える日もあります。
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13:00
試験引き続き行います。
試験操作だけでなく溶液中の貴金属分析も実施します。データをまとめて抽出率などを確認します。 -
14:30
分析現場から、発生する液の貴金属濃度測定依頼を受けると実施します。
現場作業の、次工程に進めるか再処理するかなどの判断材料として、分析結果が使用されます。 -
15:00
ミーティング触媒中の貴金属回収方法について、部内や現場担当者の方と検討します。
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16:00
データ整理試験結果を整理します。依頼された試験を実施した場合は試験報告書の作成をして上司や現場に送付します。
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17:00
翌日準備本日行った業務や明日以降行いたいタスクを確認します。
使用が終わった器具の片付けや分析機器の閉め作業を行います。 -
17:30
退社
